여행 경비에서 항공권이 차지하는 비중은 보통 전체의 40~50%에 달합니다. 저도 작년 여름 가족여행을 준비하면서 항공권 하나로 100만 원 넘게 깨지는 걸 보고 깜짝 놀랐던 기억이 있습니다. 그때부터 본격적으로 발품 아닌 손품을 팔기 시작했고, 덕분에 같은 일정인데도 십만 원 넘게 아낄 수 있었습니다.
손품으로 비교하는 항공권 검색 루트
일정이 확정됐다면 여러 플랫폼을 직접 돌아보는 게 가장 확실합니다. 저는 항상 스카이스캐너와 네이버항공권을 먼저 확인합니다. 두 곳 모두 항공권 가격 비교 플랫폼(Price Comparison Platform)으로, 여러 항공사와 여행사의 가격을 한눈에 보여줍니다. 쉽게 말해 항공권 검색 엔진이라고 보시면 됩니다.
예를 들어 5월 29일부터 6월 1일까지 오키나와 일정을 검색하면, 두 사이트 모두 제주항공 공식 홈페이지로 연결되면서 26만 2,000원이라는 동일한 가격을 보여줬습니다. 신기한 건 직접 제주항공 홈페이지에서 검색했을 때보다 오히려 이 경로가 더 저렴했다는 점입니다. 같은 항공사 공식 예약인데도 플랫폼을 거치면 프로모션 가격이 적용되는 경우가 종종 있습니다.
구글 플라이트도 빼놓을 수 없습니다. 최근 가격 추적 기능이 추가되면서 많은 분들이 애용하는데, 여기서 주의할 점이 있습니다. 제가 검색해봤을 때 아고다에서 더 저렴한 항공권이 나왔지만, 자세히 보니 위탁 수화물(Checked Baggage)이 불포함이었습니다. 위탁 수화물을 별도로 추가하면 결국 더 비싸지는 구조입니다. 아고다는 특히 눈 크게 뜨고 봐야 합니다. 부가 서비스 항목을 반드시 클릭해서 조건을 확인하세요.
공동구매 항공권도 한번 확인해볼 만합니다. 모두투어, 하나투어, 땡처리닷컴 같은 곳인데요. 솔직히 말하면 인기 있는 날짜는 오히려 스카이스캐너보다 비싼 경우가 많았습니다. 하지만 운이 좋으면 내 일정에 딱 맞는 땡처리 항공권이 나올 수 있으니 확인해보는 정도로 생각하시면 됩니다. 저는 투어비스 같은 여행사도 같이 봅니다. 발권 수수료 1만 원이 붙지만 그걸 감안해도 저렴한 경우가 실제로 있었습니다.
- 스카이스캐너와 네이버항공권에서 기본 검색
- 구글 플라이트로 추가 비교 및 가격 추적 설정
- 아고다 등 저가 항공권은 위탁 수화물 포함 여부 반드시 확인
- 공동구매 사이트(모두투어, 하나투어, 땡처리닷컴) 추가 확인
- 자주 쓰는 여행사 홈페이지에서 최종 검증
패키지가 오히려 저렴할 때도 있습니다
저는 작년에 가족 4명이 일본 여행을 가려고 항공권만 알아보다가, 우연히 여행사 직원에게 따로 문의했습니다. 그런데 같은 일정인데 항공권 포함 패키지 상품이 십만 원 더 저렴했습니다. 항공사 앱에서 보던 가격과 비교하면 1인당 2~3만 원씩 차이가 났고, 4인 가족이다 보니 총 할인 금액이 꽤 컸습니다.
패키지 상품(Package Tour)은 항공권과 숙박, 때로는 일부 투어까지 묶어서 판매하는 여행 상품입니다. 여행사가 항공사와 대량 계약을 맺어 할인된 가격을 받기 때문에, 개별 항공권보다 저렴할 수 있습니다. 특히 성수기에는 이 방법이 더 유리한 경우가 많습니다. 제 경험상 항공권만 필요하더라도 일단 패키지 가격을 확인해보는 게 좋습니다. 숙박이 포함되어 있어도 전체 금액이 항공권 단독보다 싸다면 당연히 패키지를 선택해야 합니다.
네이버 여행의 추천 항공권 기능도 활용해볼 만합니다. 여행지와 대략적인 시기만 정해졌다면, 이 기능으로 저렴한 날짜를 찾을 수 있습니다. 예를 들어 5월에 스쿠버다이빙 하러 가고 싶다고 검색하면, 보홀이나 탁빌라란 같은 여행지가 날짜별 최저가와 함께 나옵니다. 저는 이 방법으로 목요일 저녁 출발 항공권을 15만 8,000원에 찾았는데, 위탁 수화물까지 포함된 가격이었습니다. 금요일과 월요일에 연차 이틀만 쓰면 되는 일정이라 바로 예약하고 싶었습니다.
취소 규정은 반드시 확인하세요
아무리 저렴한 항공권이라도 취소 및 환불 규정(Cancellation Policy)을 꼭 확인해야 합니다. 저렴한 항공권일수록 환불 불가나 높은 취소 수수료가 붙는 경우가 많기 때문입니다. 저는 이 부분 때문에 한 번 낭패를 본 적이 있습니다. 일정이 갑자기 바뀌어서 취소하려고 했는데, 취소 수수료가 항공권 가격의 80%나 됐습니다. 결국 거의 날린 셈이었죠.
특히 해외 온라인 여행사(OTA, Online Travel Agency)를 통해 구매한 항공권은 더 주의해야 합니다. 진에어에서 공식적으로 아고다, 키위닷컴, 고투게이트 등을 통한 구매 시 환불이나 변경이 원활하지 않을 수 있다고 경고한 바 있습니다(출처: 진에어 공식 홈페이지). 이런 사이트에서 구매하면 환불이나 변경은 해당 사이트에서만 가능하고, 항공사 고객센터나 공항 카운터에서는 처리할 수 없습니다.
직항인지 경유인지도 꼭 확인하세요. 터무니없이 저렴하다 싶으면 경유 항공권일 가능성이 큽니다. 또 갈 때와 올 때 항공사가 다른 혼합 항공권도 있는데, 이 경우 사전 온라인 체크인이 불가능할 수 있습니다. 예를 들어 갈 때는 제주항공, 올 때는 진에어라면 출발 시 제주항공에서 귀국 편 진에어 정보를 확인할 수 없기 때문에 공항에서 직접 체크인해야 합니다.
네이버항공권이나 트립닷컴 같은 사이트에서는 실시간으로 가격을 비교할 수 있으니, 휴가를 계획 중이라면 수시로 확인하는 게 좋습니다. 비수기에 가면 가장 좋지만, 대부분 직장인이라면 일정 조절이 쉽지 않죠. 그럴 때는 손품을 팔아서 항공요금을 조금이라도 아끼고, 그 돈으로 현지에서 맛있는 거라도 하나 더 사 먹는 게 현명합니다.
정리하면, 항공권은 하나의 사이트만 믿지 말고 여러 곳을 비교해보는 게 핵심입니다. 저는 이제 항공권 예약할 때마다 최소 5~6개 사이트는 돌아봅니다. 처음엔 번거롭게 느껴졌지만, 실제로 십만 원 넘게 아끼는 경험을 하고 나니 이게 가장 확실한 방법이더라고요. 여러분도 다음 여행 준비하실 때 이 방법 꼭 써보시길 바랍니다.